中国偵察機による日本の領空への短時間の侵入は、アナリストの間で懸念の議論を引き起こした。アナリストらは、中国政府が意図的ではないと抗議しているにもかかわらず、この行為は戦略的に計算された動きだったと考えている。
一部の専門家は、今回の侵攻は来月の自民党総裁選と日本政府の新総裁選を控えた日本に対する暗黙の脅威、あるいはインド太平洋地域で活発化しているNATO加盟国に対する活動の縮小を求める警告であると指摘した。
「中国は、現在北京が占領している南シナ海の島々の沖合での『航行の自由』航路、台湾海峡を通る軍艦の派遣、フィリピンとの安全保障同盟の深化、日米安全保障同盟の緊密化など、この地域における米国の関係や活動に困惑している」と東京の国際基督教大学の国際関係学教授スティーブン・ナギー氏はThis Week in Asiaに語った。
「このような行動は、米国がこのまま続ければ中国が米国に脅威を与え、米国に限られた戦力をどこに展開させるべきか再考を迫ることができるというメッセージを送るための報復行動のように私には思える。」
「北京は、米国が中国の核心的利益に介入しようとすれば、ワシントンとその同盟国に頭痛の種となる可能性があると言っている」とナジ氏は語った。
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日本、中国軍機の領空侵犯を「全く容認できない」と非難
日本、中国軍機の領空侵犯を「全く容認できない」と非難
Y-9軍用機が月曜日の朝、長崎県の一部である男爵諸島の上空で約2分間日本領空に侵入したのは、佐世保市近郊にある大規模な日米海軍施設に関連した監視任務を遂行するためであり、また日本軍が同機の存在を察知する能力と、戦闘機が緊急発進して迎撃するまでの時間をテストするためだったと一部では考えられている。
ナジ氏は、中国の航空機や船舶が過去に日本の反応を試してきたと指摘した。特に、日本が実効支配し尖閣諸島と呼んでいる東シナ海の係争中の釣魚島周辺で顕著だ。日本の海上保安庁の巡視船は、無人島周辺の日本領海内で中国海上保安庁の巡視船と頻繁ににらみ合いになっている。
「今回の飛行は、日本の対応を試し、調査する意図があった可能性が非常に高い。過去に日本がまさにそうしていたのを我々は目にしてきたからだ」とナジ氏は語った。
防衛省によると、4月1日までの会計年度中に、日本の領空に接近する外国機を迎撃するため、日本の戦闘機が669回緊急発進した。そのうち、中国機によるものは479件だった。
「北京は以前から、この地域における米国の影響力を弱め、同盟関係を弱めたいと明言しており、今回の件もその一環だ」とナジ氏は語った。
しかし、彼は、この侵入は、９月２７日に自民党が新総裁を選ぶ投票を行う際に岸田文雄首相の後任を争う政治家たちへのシグナルであるという保守系読売新聞の報道には同意しなかった。
「中国がそうすることは自滅的だ」とナジ氏は語った。「日本は既に中国に対して強硬な姿勢を取っているのに、なぜさらに強硬な首相の選出につながるようなことをするのだろうか？」
ナジ氏は、中国が日本企業を誘致し、経済関係の改善に努めてきたことを踏まえると、日本が中国に対して強硬な姿勢を取ることにつながるような行動には「何の利益もない」と付け加えた。
海上自衛隊のいずも型ヘリコプター搭載空母DDH-184かが、2018年4月に九州南西部の佐世保海軍基地に停泊している。写真：ロイター
東京の防衛研究所の増田正之中国研究部長は、この航空機は朝鮮半島で韓国軍、英国軍と大規模な軍事演習を行っている米海軍と空軍の部隊に関する情報収集を行っていた可能性があると語った。
「佐世保はこの地域における米国にとって最も重要な海軍・兵站基地の一つであり、中国が合同演習に関する情報収集に関心を持つのは当然だ」と彼は語った。
「同機は戦闘機による護衛や地域内の中国艦船の支援を受けていなかったため、侵入は意図的でなかった可能性があると私は考えている。そのため、パイロットが故意に日本の領空に侵入することは非常に危険だっただろう。」
しかし、今回の事件は、今回のように小さな事件がどちらかの側で誤解され、意図しない侵入が急速に拡大する可能性があるため、東京と北京の間でより良いコミュニケーションをとる必要があることを強調している。
「日本の迎撃機が中国機のパイロットに直接連絡を取ろうとしたが、中国側からの応答はなかったと報告されている」と同氏は述べた。「導入されている危機管理メカニズムが有効であることを確認する必要がある」
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日本は画期的な防衛協定の下、フィリピンに部隊を派遣できるようになった
日本は画期的な防衛協定の下、フィリピンに部隊を派遣できるようになった
日本政府は東京に駐在する中国外交官トップを召喚し、この事件に対する日本の不満を表明し、このような事件が繰り返されないよう要求したが、ナジ外相は軍事的な直接的な対応はしないと述べた。
同氏は「日本が海洋状況把握を強化し、地域における安全保障能力を高める措置を導入することを期待している」と述べ、他の対応としてはフィリピンを含む地域同盟国との合同演習の発表も含まれる可能性があると付け加えた。
ナジ氏は、米国が今回の侵入について日本を支持するメッセージを迅速に出したことも重要だと述べた。
「彼らは、このような行為は先進国では受け入れられないこと、そして『公の場での辱め』は他の国々でも繰り返される可能性があるというメッセージを中国に確実に伝えたいのだ。」
