Laura Bicker
Correspondant chinois
Rapport de Jiangsu, Chine et Phnom Penh, Cambodge
À l’intérieur des usines qui pourraient être touchées par les tarifs en porcelaine de Trump
Un sifflement et une bouffée d’air comprimé façonne le cuir lisse, donnant vie à une botte de cow-boy entièrement américaine dans une usine sur la côte orientale chinoise.
Vient ensuite un autre alors que la chaîne de montage continue, les bruits de couture, de couture, de coupe et de soudure faisant écho aux hauts plafonds.
“Nous vendions environ un million de paires de bottes par an”, explique le directeur des ventes de 45 ans, M. Peng, qui ne souhaitait pas révéler son prénom.
Autrement dit, jusqu’à ce que Donald Trump arrive.
Une multitude de tarifs dans son premier terme présidentiel ont déclenché une guerre commerciale entre les deux plus grandes économies du monde. Six ans plus tard, les entreprises chinoises se préparent à une suite maintenant qu’il est de retour à la Maison Blanche.
“Quelle direction devons-nous prendre à l’avenir?” M. Peng demande, incertain de ce que Trump 2.0 signifie pour lui, ses collègues – et la Chine.
Une bataille se profile
Pour les marchés occidentaux qui se méfient de plus en plus des ambitions de Pékin, le commerce est devenu une puissante monnaie de négociation – d’autant plus qu’une économie chinoise lente repose de plus en plus sur les exportations. Trump est revenu sur une promesse de campagne qui comprenait des tarifs écrasants contre les marchandises de fabrication chinoise, et a depuis menacé une taxe de 10% qui devrait prendre effet le 1er février.
Il a également commandé un examen du commerce américano-chinois – qui achète Pékin Time et Washington, une salle de négociation. Et pour l’instant, la rhétorique plus dure (et les tarifs plus élevés) semblent être dirigés contre des alliés américains tels que le Canada et le Mexique.
Trump a peut-être appuyé une pause sur la bataille imminente avec Pékin. Mais beaucoup croient que cela arrive toujours. Il est difficile de trouver un chiffre exact sur le nombre d’entreprises fuyant la Chine, mais les grandes entreprises telles que Nike, Adidas et Puma ont déjà déménagé au Vietnam. Les entreprises chinoises ont également déménagé, remodelant les chaînes d’approvisionnement, bien que Pékin reste un acteur clé.
M. Peng dit que son patron, qui possède l’usine, a envisagé de déplacer la production en Asie du Sud-Est, ainsi que beaucoup de leurs concurrents.
Cela sauverait l’entreprise, mais ils perdront leur main-d’œuvre. La plupart des membres du personnel sont de la ville voisine de Nantong et travaillent ici depuis plus de 20 ans.
M. Peng, dont la femme est décédée lorsque leur fils était jeune, dit que l’usine a été sa famille: “Notre patron est déterminé à ne pas abandonner ces employés.”
Xiqing wang / bbc
M. Peng dit que l’usine vendait un million de paires de bottes par an …
Il est conscient de la géopolitique en jeu, mais il dit que lui et ses travailleurs essaient simplement de gagner leur vie. Ils sont toujours sous le choc de l’impact de 2019, lorsqu’un quatrième cycle de tarifs Trump – 15% – a frappé des biens de consommation de fabrication chinoise, tels que les vêtements et les chaussures.
Les commandes ont depuis diminué et le nombre de membres du personnel, une fois de plus de 500, est tombé à un peu plus de 200. Les preuves se trouvent dans les postes de travail vides, comme M. Peng nous montre.
Tout autour de lui, les travailleurs coupent le cuir en forme pour le remettre au machiniste. Ils doivent être précis car les erreurs ruineront le cuir cher, dont la plupart ont été importés des États-Unis.
L’usine essaie de maintenir les coûts bas, car certains de leurs acheteurs américains envisagent déjà d’éloigner les affaires de la Chine et de la menace des tarifs.
Mais cela signifierait perdre des travailleurs qualifiés: cela peut prendre jusqu’à une semaine pour faire une paire de bottes, de l’aplatissement du cuir à donner aux bottes finies un vernis final et à les emballer pour l’exportation.
C’est ce qui a transformé la Chine en le meilleur fabricant mondial – une production à forte intensité de main-d’œuvre qui est également bon marché lorsqu’elle est étendue et soutenue par une chaîne d’approvisionnement inégalée. Et cela a été des années dans la fabrication.
“C’était autrefois un cycle constant d’inspection des marchandises et de les expédier – je me sentais satisfait”, explique M. Peng, qui travaille ici depuis 2015. “Mais les commandes ont diminué, ce qui me fait me sentir assez perdu et anxieux.”
Une fois fabriqués pour conquérir le Far West, ces bottes de cowboy sont fabriquées ici depuis plus d’une décennie. Et c’est une histoire familière dans le sud de la province du Jiangsu, une plaque tournante de manfucaturation le long de la rivière Yangtze qui produit à peu près tout, des textiles aux véhicules électriques.
Xiqing wang / bbc
… et utiliser le double du nombre de travailleurs qu’il a actuellement
Ce sont parmi les centaines de milliards de dollars de marchandises que la Chine expédie chaque année aux États-Unis – un certain nombre qui a progressivement augmenté alors que Washington est devenu son plus grand partenaire commercial.
Ce statut a glissé sous Trump. Mais il n’a pas été restauré sous son successeur Joe Biden, qui a maintenu la plupart des tarifs de l’ère Trump en place, alors que des liens avec Pékin se sont effleurés.
En fait, l’Union européenne a également imposé des tarifs aux importations de véhicules électriques, accusant la Chine d’en faire trop, souvent avec le soutien des subventions de l’État. Trump a fait écho à cela – que les pratiques commerciales “déloyales” de la Chine désavantagent les cocepteurs étrangers.
Pékin voit une rhétorique telle que les tentatives occidentales d’étouffer sa croissance, et il a averti à plusieurs reprises Washington qu’il n’y aura pas de gagnants dans une guerre commerciale. Mais il a également dit qu’il était prêt à parler et à “gérer correctement les différences”.
Et le président Trump, qui a décrit les tarifs comme son “grand pouvoir” sur la Chine, veut certainement parler.
On ne sait pas encore ce qu’il pourrait vouloir en retour. Pendant la période de lune de miel de Trump avec la Chine lors de son premier mandat, il est venu à Pékin pour demander l’aide de Xi pour rencontrer le chef de la Corée du Nord, Kim Jong Un. Cette fois, on pense qu’il pourrait avoir besoin du soutien de Xi pour conclure un accord avec le président russe Vladimir Poutine pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Il a récemment déclaré que la Chine avait “beaucoup de pouvoir sur cette situation”.
La menace d’un tarif de 10% est motivée par la conviction que la Chine «envoie du fentanyl au Mexique et au Canada». Il pourrait donc exiger que cela fasse plus pour mettre fin à ce flux.
Ou, étant donné qu’il a accueilli une guerre d’appel d’offres sur Tiktok, il peut vouloir négocier sa propriété – ou la technologie précieuse qui alimente l’application – parce que Pékin devrait accepter une telle vente.
Xiqing wang / bbc
Mais les tarifs signifient que les bottes – faites ici pendant une décennie – ne sont pas aussi demandées qu’elles l’étaient autrefois
Quelle que soit l’accord, cela pourrait aider à réinitialiser les liens américains et chinoises. Cependant, l’absence de l’une pourrait brusquement mettre fin aux chances d’une deuxième lune de miel, créant Trump et Xi pour une relation beaucoup plus conflictuelle.
Déjà, le sentiment des affaires est nerveux: une enquête annuelle de la Chambre de commerce américaine en Chine a montré qu’un peu plus de la moitié d’entre eux étaient préoccupés par la détérioration des relations américano-chinoises.
La position apparemment plus douce de Trump sur la Chine offre un certain soulagement. Mais son espoir est toujours que la menace de tarifs aidera à éloigner les acheteurs de la Chine et à ramener la fabrication aux États-Unis.
Certaines entreprises chinoises sont en effet en mouvement – mais pas en Amérique.
Boutique de déménagement
Une heure à l’extérieur de la capitale du Cambodge Phnom Penh, l’homme d’affaires Huang Zhaodong a construit une nouvelle usine pour répondre à un flot de commandes des géants américains Walmart et Costco.
Il s’agit de sa deuxième usine au Cambodge, et ensemble, ils produisent un demi-million de vêtements par mois, des chemises aux sous-vêtements. Les cintres portant un pantalon de coton se déroulent devant nous sur une ligne automatisée, se déplaçant d’une station à l’autre lorsque la taille élastique est insérée et que les ourlets sont terminés.
Xiqing wang / bbc
De nombreuses entreprises ont déménagé hors de la Chine pour éviter l’augmentation des coûts
Maintenant, lorsque les clients américains potentiels lobent la première question, à laquelle il s’attend – où est-il basé – M. Huang a la bonne réponse. Pas en Chine.
“Dans le cas de certaines entreprises chinoises, leurs clients leur ont dit:” Si vous ne déplacez pas la production à l’étranger, je vais annuler vos commandes “.”
Les tarifs soulèvent des choix difficiles pour les fournisseurs et les détaillants, mais il n’est pas toujours clair qui portera le poids du coût. Parfois, ce sera le client, dit M. Huang.
“Prenez Walmart comme exemple. Je leur vends des vêtements à 5 $, mais ils le marquent généralement 3,5 fois. Si le coût augmente en raison de tarifs plus élevés, le prix que je leur vend peut atteindre 6 $. S’ils le marquent de 3,5 fois, le prix de détail augmenterait. “
Mais généralement, dit-il, c’est le fournisseur. Si sa chaîne de production était en Chine, il estime qu’un tarif supplémentaire de 10% pourrait prendre 800 000 $ supplémentaires (644 000 £) de ses bénéfices.
“C’est plus que ce que je fais en tant que profit. C’est énorme et nous ne pouvons pas nous le permettre. Si vous faites des vêtements en Chine dans de telles conditions tarifaires, ce n’est pas durable”, dit-il.
Les tarifs américains actuels sur les produits chinois varient de 100% sur les véhicules électriques à 25% sur l’acier et l’aluminium. Jusqu’à présent, plusieurs articles les plus vendus ont été exemptés, y compris l’électronique, comme les téléviseurs et les iPhones.
Mais le tarif de couverture à 10% que Trump propose pourrait affecter le prix de tout ce qui est fabriqué en Chine et exporté aux États-Unis. Cela s’applique à beaucoup de choses – des jouets et des tasses à thé aux ordinateurs portables.
Xiqing wang / bbc
Au Cambodge, les panneaux chinois sont apparus sur les fronts de la boutique
M. Huang dit que cela encouragerait plus d’usines à se déplacer ailleurs. Plusieurs nouveaux ateliers ont vu le jour autour de lui et des entreprises chinoises de la production de textiles Heartlands tels que Shandong, Zhejiang, Jiangsu et Guangdong emménagent pour fabriquer des vestes d’hiver et des vêtements de laine.
Environ 90% des usines de vêtements au Cambodge appartiennent désormais à une société chinoise ou à des chinois, selon un rapport de Insight and Analysis Group Research and Markets.
La moitié des investissements étrangers du pays circulent de Chine. Selon les médias d’État chinois.
Beaucoup de panneaux sur les restaurants et les magasins sont en chinois ainsi que Khmer, la langue locale. Il y a même une route du ring nommée Xi Jinping Boulevard en l’honneur du président chinois.
Le Cambodge n’est pas un destinataire seul. La Chine a investi massivement dans différentes parties du monde dans le cadre de l’initiative Belt and Road du président XI – un projet de commerce et d’infrastructure qui augmente également l’influence de Pékin.
Cela signifie que la Chine a des choix.
Les médias d’État chinois affirment que plus de la moitié des importations et des exportations chinoises proviennent désormais des pays de la ceinture et de la route, la plupart en Asie du Sud-Est.
Xiqing wang / bbc
On pense que 90% des usines du Cambodge sont dirigées par chinois ou détenues
Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain, explique Kenny Yao d’Alixpartners, qui conseille les entreprises chinoises sur la façon de gérer les tarifs.
Au cours du premier mandat de Trump, de nombreuses entreprises chinoises ont douté de sa menace tarifaire, a-t-il déclaré à la BBC. Maintenant, ils demandent s’il suivra la chaîne d’approvisionnement et giflera les tarifs sur d’autres pays.
Juste au cas où il le ferait, dit M. Yao, il serait sage pour les entreprises chinoises de regarder plus loin: “Par exemple, l’Afrique ou l’Amérique latine. C’est plus difficile, mais il est bon de regarder les domaines que vous n’avez pas explorés auparavant. “
Alors que l’Amérique s’engage à s’occuper d’abord de lui-même, Pékin fait de son mieux pour apparaître un partenaire commercial stable, et il existe des preuves qu’elle fonctionne.
La Chine a dépassé les États-Unis pour devenir le choix dominant pour les pays d’Asie du Sud-Est, selon une enquête du groupe de réflexion ISEAS Yusof-Ishak à Singapour.
Même si la production a évolué à l’étranger, l’argent s’écoule toujours en Chine – 60% des matériaux transformés en vêtements dans les usines de M. Huang à Phnom Penh proviennent de la Chine.
Et les exportations sont prospères, avec Pékin investissant davantage dans la fabrication haut de gamme, des panneaux solaires à l’intelligence artificielle. L’année dernière, l’excédent commercial avec le monde – au dos d’un bond de près de 6% en glissement annuel des exportations – était un record de 992 milliards de dollars.
Pourtant, les entreprises chinoises – à Jiangsu et Phnom Penh – se préparent à un sort incertain, sinon turbulent.
M. Peng espère que les États-Unis et la Chine pourront avoir une discussion “amiable et calme” pour garder les tarifs “dans une gamme raisonnable” et éviter une guerre commerciale.
“Les Américains doivent encore acheter ces produits”, a-t-il déclaré, avant de partir pour rencontrer de nouveaux clients.
En savoir plus sur l’économie chinoise
Source link
