Wanqing Zhang, Larissa Kennelly et Kirstie Brewer
BBC Global China Unit et BBC News
BBC
Vingt-trois autres femmes se sont présentées à la police avec des allégations contre le violeur en série Zhenhao Zou – un doctorant chinois reconnu coupable à Londres le mois dernier de drogue et de viol 10 femmes sur deux continents.
La police a déclaré qu’à la fin de son procès, qu’ils avaient des preuves vidéo, filmées par Zou lui-même, de 50 victimes potentiellement supplémentaires – et ils ont essayé de retracer ces femmes. Les détectives disent maintenant, cependant, qu’ils croient que “le groupe offensant de Zou est beaucoup plus grand”.
AVERTISSEMENT: cette histoire contient des descriptions de violence sexuelle
Deux femmes qui ont contacté la police le mois dernier avec de nouvelles allégations ont également parlé au service mondial de la BBC. L’un a dit que Zou l’avait violée dans sa ville natale en Chine, après avoir renversé sa boisson qui l’a laissée consciente mais incapable de parler ou de bouger. L’autre a dit que Zou l’avait également droguée – à Londres – et qu’elle s’était réveillée pour le trouver se filmer sexuellement.
Nous avons également parlé à deux femmes dont le témoignage a aidé à condamner Zou – qui sera condamné en juin. “Si j’avais parlé plus tôt, il n’y aurait peut-être pas eu autant de victimes après moi”, nous a dit l’un d’eux.
Elle et les autres femmes disent avoir du mal à la culpabilité de savoir maintenant que Zou a agressé tant de femmes.
Deux bouteilles sur la table
L’une des femmes faisant de nouvelles allégations, que nous appelons Alice, a déclaré à la BBC que Zou l’avait agressée à Londres en 2021, mais qu’elle ne s’était sentie capable d’aller à la police qu’après son procès le mois dernier. “Je ne savais pas que c’était quelque chose que vous pouviez signaler”, nous a expliqué le ressortissant chinois.
Elle dit qu’elle a rencontré Zou pour la première fois lors d’un clubbing à Londres avec d’autres amis chinois. Le groupe s’était tous ajouté sur WeChat, une application de messagerie sociale populaire.
Peu de temps après, un ami commun a invité Alice à prendre un verre dans le logement étudiant haut de gamme de Zou à Bloomsbury.
Il y avait deux bouteilles de spiritueux sur la table, dit-elle, toutes deux déjà ouvertes et à moitié vides. Elle a commencé à partager des boissons dans l’une des bouteilles avec son amie – mais dit que Zou n’a bu que de l’autre.
Alice dit que son amie a normalement toléré bien l’alcool, mais cette fois s’est terminé très rapidement et a semblé s’endormir sur le sol. L’alcool a également déclenché Alice pour Alice, dit-elle.
“Normalement, quand vous buvez trop, vous vous sentez bien pendant un certain temps. Mais cette nuit-là, je me sentais extrêmement étourdi et somnolent tout de suite.”
Zou l’a persuadée qu’il ne serait pas sûr de ramener un taxi à la maison dans l’État dans lequel elle se trouvait, nous a-t-elle dit, et lui a demandé de faire une sieste dans sa chambre. Elle dit qu’elle a accepté, sachant que son amie était également toujours dans l’appartement.
Police métropolitaine
Zou avait une pipette pour mesurer soigneusement les doses du médicament “datte viol” GHB
La prochaine chose qu’elle dit qu’elle se souvient est de se réveiller pour retirer son pantalon.
“Je l’ai arrêté tout de suite”, dit-elle – expliquant comment elle a ensuite remarqué une torche d’un téléphone portable au-dessus de sa tête et a réalisé, à son horreur, qu’il la filait.
Alice décrit en essayant de quitter sa chambre mais étant agressivement “reculé de la porte”. Zou a utilisé une force aussi forte pour essayer de la garder dans la chambre, dit-elle, qu’elle “devait s’accrocher au cadre de la porte avec les deux mains”.
Ce n’est que lorsqu’elle a menacé de crier à l’aide, qu’il a lâché prise – elle nous a dit – avec Zou alors lui disant de ne pas faire “un gros problème” de choses, ou d’aller à la police.
Zou a contacté Alice le lendemain sur WeChat, dit-elle, mais il n’a fait aucune mention de la nuit précédente. Il lui a demandé de dîner mais elle dit qu’elle l’a ignoré et qu’ils n’ont plus jamais été en contact.
Alice s’est confié à quelques amis proches, mais n’a pas emprunté les choses.
“Je pensais que, d’abord, vous aviez besoin de preuves. Et deuxièmement, quelque chose de substantiel devait s’être produit avant de pouvoir appeler la police.”
Alice dit que la prochaine fois qu’elle a vu le visage de Zou était près de quatre ans plus tard dans les médias – après avoir été inculpé par la police.
La police entre dans l’appartement de Londres de Zhenhao Zou en janvier 2024 et l’arrêter pour suspicion de viol
Il est difficile pour les ressortissants étrangers de signaler les crimes sexuels au Royaume-Uni, explique Sarah Yeh, fiduciaire à la Southeast and East Asian Women’s Association à Londres.
“Il serait intimidant que quiconque (de) à l’étranger soit traumatisé par le viol et doit ensuite naviguer dans le système juridique britannique et le NHS, ou même accéder aux services fournis aux victimes”, nous a-t-elle dit.
Ils pourraient ne pas comprendre leurs droits ou quelles ressources sont à leur disposition – dit-elle – en plus de se soucier des répercussions, des impacts négatifs sur leurs études, de la honte et de leurs familles, et des défis juridiques potentiels.
Environ un an après qu’Alice a dit qu’elle avait été agressée, elle a découvert que l’un de ses amis masculins à Londres connaissait également Zou, mais avait coupé tous les contacts parce qu’il a découvert que Zou avait rendu les boissons pour femmes.
L’ami – que la BBC appelle Jie – nous a dit qu’il “n’était pas du tout surpris” quand il a entendu que Zou avait été condamné.
“Beaucoup d’amis à l’époque savaient probablement (ce que Zou faisait). Je pense que certaines de nos amies savaient aussi.”
Jie nous a dit qu’il avait accidentellement bu du verre de quelqu’un d’autre lors d’une fête en 2022, puis est devenu “malade” et “très somnolent”. Zou lui a ensuite dit qu’il avait engendré la boisson – dit Jie – et avait l’intention d’une femme de la fête pour le boire.
Jie dit que Zou lui a montré plus tard un petit sac de drogue et a demandé s’il voulait “collaborer avec lui”. Il dit qu’il a pris en compte que Zou voulait son aide à trouver des filles dont il pouvait faire grimper les boissons. Jie dit qu’il a refusé.
La BBC a demandé à Jie pourquoi il avait initialement continué à voir Zou et pourquoi il n’était pas allé à la police. Jie nous a dit qu’ils avaient tous les deux beaucoup d’amis communs, il était donc difficile de ne pas socialiser ensemble. Il dit qu’il a averti ses amis de Zou, leur disant de ne pas passer de temps avec lui “parce qu’il droguait des gens”.
Jie n’aime pas penser à ces souvenirs, dit-il, et c’est pourquoi il n’est pas allé à la police – ajoutant qu’il avait cru que les témoignages des femmes étaient suffisants pour condamner Zou.
Finalement, dit Jie, il a coupé tous les liens avec lui.
Zou étudiait à l’University College de Londres et vivait dans un logement étudiant haut de gamme
Une autre jeune femme qui est en contact avec la police de Londres et de Chine depuis le procès de Zou est “Rachel”. Elle dit qu’elle a été droguée et violée par lui en 2022 dans sa ville natale de Dongguan – dans la province du Guangdong.
Rachel a déclaré à la BBC qu’elle était allée à un rendez-vous avec Zou, l’avant rencontré en ligne. Elle pensait qu’ils allaient dans un bar, dit-elle, mais s’est retrouvé chez lui – une grande villa que Zou avait décrite comme l’une des nombreuses propriétés de sa famille.
Le dos tourné vers elle, elle dit que Zou lui a mélangé un cocktail de couleur verte. Ils ont ensuite commencé un jeu à boire, dit-elle, et elle a connu une “vague de vertiges”. Rachel a déclaré à la police britannique que Zou l’avait emmenée dans une chambre, où elle est devenue incapable de parler ou de bouger son corps, puis l’a violée.
Elle a pensé à appeler la police le lendemain, mais a décidé de ne pas le faire. Elle craignait que ce soit très difficile de prouver la non-consentement. “Il est difficile pour moi de prouver le fait que j’étais prêt à aller chez lui pour boire un verre et ce n’était pas un signal que je consentais au sexe”, nous a-t-elle dit.
Elle a ajouté que Dongguan est un petit endroit et qu’il y avait toujours un risque que les gens qu’elle connaissait – ses parents, ses proches et ses collègues – le découvrirait et pensent qu’elle était “indiscrète”.
Des détails d’aide et de soutien à la violence sexuelle sont disponibles sur BBC Action Line
Nous avons vu la déclaration de Rachel à la police britannique. Elle veut que son histoire soit entendue maintenant, dit-elle, pour encourager davantage de victimes à se manifester – et parce qu’elle aimerait voir Zou à poursuivre en Chine ainsi qu’au Royaume-Uni.
Le CDR Kevin Southworth – qui dirige une protection publique à la police métropolitaine – a déclaré que les officiers de la BBC travaillaient toujours à travers les 23 nouveaux cas potentiels et que certaines personnes étaient “certainement pas identiques” à celles présentées dans les images secrètes saisies de Zou ou dans les cas d’accusation pour loin.
“Cela témoigne du fait que son groupe incriminé est en fait beaucoup plus grand que nous ne l’avions réalisé”, dit-il.
Un deuxième procès pour le violeur condamné n’a pas été exclu et il y a “certainement une affaire” pour discuter avec le service de poursuite de la Couronne, compte tenu du nombre de femmes qui se manifestent, ajoute-t-il.
‘Il porte une montre Rolex Submariner’
La BBC a également parlé aux deux seules victimes que la police a pu identifier avant le procès de Zou – les deux sont des ressortissants chinois qui avaient étudié à Londres. Les femmes ont appris à se connaître sur les réseaux sociaux après que l’un d’eux, que nous appelons Beth, a publié sur son expérience.
Beth a été violée par Zou en 2023 et avait tenté de signaler le crime à la police métropolitaine peu de temps après. Mais ensuite, elle a décidé de ne pas poursuivre des choses parce qu’elle ne se sentait pas sûre de la loi britannique et s’est sentie découragée après son interaction initiale avec la police, qui comprenait une mauvaise traduction de son appel 999.
“À l’époque, je ne savais pas (le nom de Zou). Je ne connaissais pas son adresse, je ne pouvais donner que des informations générales”, dit-elle.
Les gens partagent des articles de Zou montrant sa richesse sur les médias sociaux chinois
Dans la frustration, Beth a publié un avertissement sur les médias sociaux de ce qui lui était arrivé. Un autre étudiant chinois, “Clara”, dit qu’elle “immédiatement” savait que c’était le même homme qui l’avait droguée et violée après une soirée dans le quartier chinois de Londres, deux ans auparavant.
Chaque détail du post de Beth a souligné le même homme, dit Clara: “Il a un accent du Guangdong, il a l’air honnête et il porte une montre Rolex Submariner.”
Les femmes ont commencé à parler en ligne et Beth a encouragé Clara à signaler ce qui lui était arrivé à la police.
Des mois plus tard, la police a contacté Beth pour dire qu’elle réinvestivait l’affaire. Clara s’était manifestée.
Sur les appareils saisis de Zou, la police avait également trouvé une vidéo mettant en vedette Beth.
Le Met a depuis exprimé son regret quant à la façon dont il a initialement géré ses allégations.
“Nous voulons éviter les situations où les victimes ont l’impression d’être peut-être prises au sérieux, ou le paradis interdite, incrédulé”, explique CDR Southworth. Une formation supplémentaire est maintenant déployée à tous les officiers de première ligne, dit-il.
Clara décrit une expérience positive de la police britannique. Elle dit qu’elle ne voulait pas s’envoler pour Londres pour le procès, au cas où ses parents le feraient, alors le Met a envoyé deux officiers en Chine pour la soutenir comme elle a plutôt témoigné par vidéo.
Les officiers ont été aidés par les autorités chinoises, qui ont travaillé en collaboration avec le Met et sont “très favorables”, explique CDR Southworth.
“J’espère que cela pourra encourager les survivants des victimes, où qu’ils se trouvent dans le monde, que vous êtes en sécurité pour se manifester.”
Beth – qui a donné son témoignage devant le tribunal à Londres – dit que ce n’est qu’après qu’elle a réalisé qu’elle et Clara étaient les deux seules femmes à avoir aidé à condamner Zou.
“Je pensais longtemps que je n’étais pas une partie importante de l’affaire contre Zou”, dit-elle.
Maintenant, elle est heureuse, elle a témoigné et encourage les autres femmes à se manifester.
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Vous pouvez contacter le journaliste de la BBC [email protected] – Veuillez inclure les coordonnées si vous êtes prêt à lui parler.
